Dù được xếp làm hạt giống, nhưng các quan chức Arsenal và Liverpool vẫn lo ngại sẽ đụng phải đối thủ khó chịu trước lễ bốc thăm vòng 3 Champions League diễn ra trong ngày hôm nay (1/8).

Tân binh Nasri hòa nhập tốt ở Arsenal - Ảnh: Getty

Champions League là "bầu sữa" chính mang đến những khoản tiền thưởng và bản quyền truyền hình kếch xù cho các CLB lớn. Chính vì thế, bất kỳ đội bóng nào cũng muốn chen chân được vào vòng đấu bảng.

Ngay từ vòng 3 sắp bốc thăm, dù được đánh giá rất cao, nhưng cả Arsenal lẫn Liverpool cũng e ngại trước nguy cơ phải đối đầu Atlético Madrid (TBN), Galatasaray (TNK) hay hai CLB mạnh của CH Czech là Sparta Prague và Slavia Prague.

Hẳn nhiều người còn nhớ, đoàn quân HLV Wenger từng có những ký ức đẹp khi chạm trán với các CLB ở thủ đô CH Czech. Vòng sơ loại Champions League năm ngoái, Arsenal từng đánh bại Sparta 5-0 sau 2 lượt trận. Sang vòng bảng, họ cũng "tàn sát" Slavia không thương tiếc ở Emirates (7-0).

"Có một vài CLB chúng tôi muốn tránh đối đầu. Trong thế giới túc cầu hiện đại, không phải lúc nào đội mạnh hơn cũng giành chiến thắng. Arsenal đang tiến bộ từng ngày. Nếu được tham dự nhiều mặt trận, các cầu thủ sẽ tích lũy thêm nhiều kinh nghiệm và ngày càng trưởng thành" - HLV Wenger trả lời phỏng vấn trước lễ bốc thăm ở Nyon (Thụy Sỹ).

Mặc dù hàng loạt tiền vệ chủ chốt mới nói lời chia tay CLB hồi hè (Gilberto Silva, Alexander Hleb và Mathieu Flamini), nhưng quá trình chuẩn bị của Arsenal vẫn rất tốt. Các cầu thủ trẻ đã để lại ấn tượng mạnh. Mới nhất, Arsenal vừa đánh bại VfB Stuttgart với tỉ số 3-1.

Robbie Keane (phải) trong màu áo mới Liverpool - Ảnh: AP

Thời gian tới, thầy trò HLV Wenger sẽ đón nhận thêm những thử thách ở cúp Emirates và giải tứ hùng Amsterdam. Arsenal sẽ chạm trán Juventus (ngày 2/8) và Real Madrid (3/8) trước khi gặp Ajax và Sevilla trên sân Amsterdam ArenA.

Cũng có nhiều khả năng, Wenger hoặc Benitez sẽ đối đầu cựu HLV ĐT Anh Steve McClaren, người hiện đang dẫn dắt CLB FC Twente. Đội bóng Hà Lan lọt vào vòng sơ loại thứ 3 Champions League sau khi xuất sắc đánh bại Ajax trong trận play-off.

Twente nằm trong nhóm không được chọn làm hạt giống, tương tự Dynamo Kiev, Partizan Belgrade hay Dynamo Zagreb. Mùa 2005/06, McClaren từng đưa Middlesbrough đến trận CK UEFA Cup.

Cách đây một năm, Liverpool đã phải giáp mặt với đại diện mạnh của Pháp là Toulouse. Tuy nhiên, với kinh nghiệm và đẳng cấp hơn hẳn, "The Kop" dễ dàng giành chiến thắng với tổng tỉ số chung cuộc 4-0 sau 2 lượt trận.

Danh sách các CLB hạt giống và không phải hạt giống ở vòng 3 Champions League

Hạt giống: Liverpool (Anh), Barcelona (TBN), Arsenal (Anh), Schalke 04 (Đức), Juventus (Italia), Rangers (Scotland) hoặc FBK Kaunas (Litva), Marseilles (Pháp), Steaua Bucharest (Romania), Panathinaikos (Hy Lạp) hoặc Dynamo Tbilisi (Gruzia), IFK Gothenburg (Thụy Điển) hoặc FC Basle (Thụy Sỹ), Olympiacos (Hy Lạp), Fenerbahçe (TNK) hoặc MTK Hungaria (Hungary), Shakhtar Donetsk (Ukr), Anderlecht (Bỉ) hoặc BATE Borisov (Belarus), Fiorentina (Italia), Spartak Moscow (Nga).

Không phải hạt giống: Atlético Madrid (TBN), Sheriff Tiraspol (Moldova) hoặc Sparta Prague (CH Czech), Drogheda United (Ireland) hoặc Dynamo Kiev (Ukr), Levski Sofia (Bul), Slavia Prague (CH Czech), Galatasaray (TNK), Inter Baku (Azerbaijan) hoặc Partizan Belgrade (Serbia), Vitória Guimarães (BĐN), NK Domzale (Slovenia) hoặc Dynamo Zagreb (Croatia), Beitar Jerusalem (Israel) hoặc Wisla Krakow (Ba Lan), Standard Liège (Bỉ), FC Twente (Hà Lan), Tampere United (Phần Lan) hoặc Artmedia Bratislava (Slovakia), AaB Aalborg (Đan Mạch) hoặc FK Modrica (Bosnia), SK Brann (Na Uy) hoặc FK Ventspils (Latvia), Anorthosis Famagusta (Síp) hoặc Rapid Vienna (Áo).

Tuấn Anh (tổng hợp)

'Liverpool sẽ phải run sợ trước Arsenal'	Arsenal, Liverpool: Không có sự nhượng bộ
Arsenal, Liverpool: Chỉ còn là thủ tục!	Đá văng Arsenal, Liverpool hùng dũng tiến vào BK
HLV Liverpool tin vào triển vọng của đội nhà	Cuộc chiến Liverpool - Arsenal lần 3: Ai đi, ai ở?
Arsenal 1-1 Liverpool: Mộng bá vương chấm dứt	Arsenal & Liverpool tiếp tục bất phân thắng bại
Arsenal - Liverpool: "Pháo" nổ rền vang?	Arsenal - Liverpool: Chia đôi giấc mơ
Arsenal muốn biến Liverpool thành 'nạn nhân' Milan số hai	Arsenal - Liverpool: Huynh đệ tương tàn!