Đội bóng chày Việt Nam đầu tiên tới Mỹ

Hanoi Capitols - đội bóng chày thiếu niên đầu tiên của Việt Nam - đã tới Mỹ để tham dự giải vô địch quốc gia và là đội nước ngoài duy nhất trong giải này.

Cầu thủ đội Hanoi Capitols Vinh Nguyễn, 11 tuổi, giữa, cùng đồng đội. Ảnh: LA Times.

Trần Trung Hiếu - một thành viên của đội - làm động tác giả để đánh lạc hướng đối thủ. Và cậu đã thành công. Cầu thủ giao bóng của đội San Diego Hustle đã ném trượt trong quả đầu tiên. Trong lượt ném thứ hai, Hiếu, 10 tuổi, đã đỡ bóng chính xác. Trong khi quả bóng lao vút đi, Hiếu nhanh chóng lao về đích trước tiên.

Trên sân, toàn đội Hanoi Capitols hò reo mừng rỡ.

Đó là khoảnh khắc của thể thao không biên giới - hai đội có ngôn ngữ, văn hóa và phong tục khác nhau - nhưng lại chung niềm đam mê với môn thể thao Mỹ mới chỉ du nhập vào Việt Nam thời gian gần đây.

Hanoi Capitols là đội bóng chày Việt Nam đầu tiên tới Mỹ để tham dự giải đấu liên bang, bao gồm hơn 200 đội thi đấu trong 8 bảng tại San Diego. Hanoi Capitols nằm trong bảng gồm những cầu thủ dưới 11 tuổi - và là đội nước ngoài duy nhất.

"Ông bầu" của đội Hanoi Capitols là Tom Treutler - một luật sư Mỹ sống tại Hà Nội và kết hôn với một người vợ Việt. Ông đã sắp xếp và chi trả cho chuyến đi này, cùng với sự hỗ trợ tài chính của một công ty tại Việt Nam. Ben - con trai 12 tuổi của ông - cũng nằm trong đội.

"Đội của chúng cháu hoàn toàn mới", Ben nói. "Chúng cháu thấy rất thoải mái và mạnh mẽ. Chúng cháu cần kinh nghiệm để chơi khôn ngoan hơn". Đội Hanoi Capitols chưa thắng trận nào, ở San Diego, hay trong các giải đấu ở Indonesia và Đài Loan.

Rất nhiều cầu thủ Mỹ chơi bóng chày từ khi còn rất bé và có lợi thế về thiết bị hiện đại và các huấn luyện viên kỳ cựu. Trong khi đó, hầu hết các cầu thủ của Hanoi Capitols mới chơi bóng chày được khoảng một năm, nhiều em thậm chí mới chỉ vài tháng.

Troy Percival, huấn luyện viên của Riverside S.W.A.T. thắng Hanoi Capitols hôm 29/7, cho biết các cầu thủ của ông học từ sự nhiệt tình của đối thủ Việt Nam. "Tôi nói với bọn trẻ là chúng cần phải thấy may mắn vì những điều kiện có được ở đất nước này".

Một số cầu thủ của đội Hanoi Capitols như Hiếu xuất thân từ gia đình khá giả, cha điều hành một công ty máy tính còn mẹ là nha sĩ. Nhưng các em khác thì không. Có em phải đi xe buýt 90 phút để đến nơi luyện tập, trong những ngày nhiệt độ lên tới hơn 30 độ C.

"Một số gia đình không đủ tiền để mua gậy đánh bóng", Loc Tieu, một người Việt Nam sống tại Irvine và là huấn luyện viên phó tham gia tour này nói.

Dù trình độ của đội Hanoi Capitols chưa giỏi nhưng các đối thủ vẫn nhận thấy tinh thần thi đấu rất cao của các em: không bao giờ than khóc sau khi thua, luôn bắt tay chúc mừng và chụp ảnh với các đối thủ và cũng không bao giờ tỏ thái độ bất kính đối với trọng tài hay huấn luyện viên.

"Các em rất nhiệt tình, thái độ rất tốt", trọng tài Johnny Roman nói. "Cách duy nhất để các em học hỏi về môn thể thao này là thi đấu, và đó là điều các em đang làm".

Đội đã đến thăm quan Disneyland và hy vọng được thăm vườn thú San Diego trước khi rời đi vào tuần sau để tham gia trại bóng ở Seattle, do Chủ tịch Microsoft Bill Gates tổ chức.

Treutler nhận thấy bóng chày đang dần thịnh hành tại Việt Nam, có thể sẽ không bao giờ được như bóng đá để trở thành môn thể thao quốc gia, nhưng sẽ thu hút thêm nhiều người chơi. Ông cũng mong đợi có thêm nhiều chuyến thăm tới Mỹ.

Song Minh (theo LA Times)