Trạm không gian quốc tế ISS là một tổ hợp công trình nhằm nghiên cứu
vũ trụ với sự hợp tác của 5 cơ quan quản trị không gian:
NASA (Mỹ), RKA (Nga), JAXA (Nhật Bản), CSA (Canada) và ESA (châu Âu).
Những thành phần đầu tiên của ISS được phóng lên không gian vào năm 1998. Gần 12 năm qua, các mô-đun khác được tiếp tục kết nối và suốt thời gian đó trạm ISS cũng được khai thác để phục vụ khoa học. Theo kế hoạch thì ISS sẽ được lắp ráp hoàn thiện vào năm 2011 và hoạt động đến năm 2016. Tuy nhiên, tại cuộc họp mới đây ở Tokyo, 5 cơ quan thành viên mong muốn rằng ISS sẽ tồn tại đến năm 2028.
Ngân sách chi cho ISS đã lên đến 100 tỉ USD, tính luôn cả hư hại của hai chiếc tàu con thoi Mỹ, đặc biệt là thảm họa đối với tàu con thoi Columbia. Năm nay, tàu con thoi đã kết thúc sứ mệnh kết nối với ISS, tạm thay vào đó là tàu Soyus (Nga), tàu vận tải tự hành ATV của ESA và tàu HTV của JAXA. (Theo physorg, wikipedia)
T.X.Q