Sunderland – Liverpool: Hướng về những tân binh

Sunderland – Liverpool: 23h30 ngày 16/08/2008, sân Stadium of Light

Thông tin lực lượng:

Sunderland: Kenwyne Jones chấn thương.

Liverpool: Lucas Leiva, Javier Mascherano, Ryan Babel vắng mặt do bận thi đấu tại Trung Quốc

Premier League mùa trước, Sunderland góp mặt với tư cách là đội vô địch giải Hạng Nhất Championship, thế nhưng suốt cả chặng đường dài vừa qua, họ chỉ nghĩ cách làm sao để trụ hạng thành công. Đó cũng là mục tiêu mà Roy Keane đã đặt ra cho các học trò khi mới quay trở lại Premiership, bởi ông hiểu rõ sự khắc nghiệt của giải đấu này hơn ai hết qua những năm tháng khoác áo Manchester United.

Trong mùa Hè này, Sunderland đã thực hiện những bản hợp đồng đáng chú ý là bộ 3 cầu thủ của Tottenham: Pascal Chimbonda, Teemu Tainio và Steed Malbranque, thêm vào đó là chân sút người Senegal đã nhiều năm chinh chiến tại Premier League El-Hadji Diouf của Bolton. Đây đều là những cầu thủ có kinh nghiệm, và thi đấu khá tốt ở mùa giải vừa qua. Có thể Sunderland đang hướng tới một mục tiêu mới, nhưng nhiệm vụ chính của Mèo đen tại Premier League năm nay, có lẽ vẫn sẽ là để duy trì sự hiện diện của mình ở mùa giải sau đó.

 
Robbie Keane đang rất được NHM Liverpool kì vọng

Bên phía Liverpool cũng đã đón nhận thêm những tân binh, nhưng gương mặt đang được mong đợi nhất của đội bóng vùng Merseyside chính là Robbie Keane. Người Anfield đang chờ đợi Robbie Keane sẽ cùng Torres hợp thành một cặp “song sát” mới của Quỷ đỏ Liverpool. Sau những trận đấu với Valerenga, Rangers (giao hữu), và Standard Liege (vòng loại thứ 3 Champions League), Keane vẫn chưa thể có được bàn thắng đầu tiên cho Liverpool. Tuy nhiên, trận đấu sắp tới với Sunderland sẽ là cơ hội để tiền đạo người Ailen có được bàn thắng đầu tiên cho The Kop, bởi Premier League chính là mảnh đất mà anh đã chứng tỏ được khả năng săn bàn thiên bẩm của mình.

Để chuẩn bị cho mùa giải mới, Sunderland cũng đã có một vài trận giao hữu để kiểm nghiệm đội hình. Trong số 5 trận đã đấu, Mèo đen chỉ để thua đúng 1 trận (trước Ajax với tỉ số 0-1), và có những chiến thắng khá ấn tượng trước Athlone Town (6-0), Cobh Ramblers (4-0).

Trong khi đó Liverpool cũng đã đấu 5 trận và chưa để thua lần nào. Tuy nhiên, sau khi nã vào lưới những Valerenga và Rangers tổng cộng 8 bàn thắng, thì trong trận đấu có ý nghĩa quan trọng nhất với Standard Liege (vòng loại thứ 3 Champions League), các cầu thủ của HLV Rafa Benitez lại thi đấu hoàn toàn bế tắc. Thậm chí trong chuyến hành quân đến đất Bỉ vừa qua, lẽ ra Liverpool đã phải nhận một thất bại ê chề nếu không có pha cứu thua xuất thần của Reina trước chấm 11m.

 
Liverpool sẽ có một màn khởi đầu ngọt ngào cho mùa giải mới?

Nhưng nói như vậy không có nghĩa là The Kop không thể giành được chiến thắng trước Sunderland trong cuộc đối đầu sắp tới. Trong 10 lần gặp nhau gần đây nhất, đội bóng vùng Merseyside chỉ chịu thua đúng 1 trận duy nhất (từ tận 6 năm trước), còn 7 lần khác, họ đều rời sân với trọn vẹn 3 điểm. Thêm vào đó, nguồn cảm hứng ở hàng tiền vệ - Gerrard đã bình phục khỏi chấn thương háng, và sự hiện diện của anh sẽ là động lực tinh thần rất lớn đối với các đồng đội.

Người Liverpool đang rất khát khao được thấy chiếc cúp bạc Premier League đầu tiên được đưa về phòng truyền thống của CLB. Sau 2 mùa giải hoàn toàn trắng tay, HLV Rafa Benitez cũng hiểu rằng đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của mình tại Anfield.

Đội hình dự kiến:

Sunderland: Gordon - Chimbonda, Collins, Nosworthy, Higginbotham - Tainio, Malbranque, Reid, Miller, Diouf, Murphy.

Liverpool: Reina - Arbeloa, Dossena, Carragher, Agger - Alonso, Gerrard, Benayoun, Kuyt - Keane, Torres.

Dự đoán: 1-2

Mạnh Đức