Tàu Discovery hoàn thành sứ mệnh

Tàu Discovery về nhà an toàn - Ảnh: Reuters

Trước đó là các chuyến bay tới ISS của tàu Atlantis vào cuối tháng 2 để làm nhiệm vụ đưa phòng thí nghiệm đầu tiên của châu Âu có tên Columbus và của tàu Endeavour mang bộ phận đầu tiên thuộc phòng thí nghiệm Kibo của Nhật Bản vào cuối tháng 3.

Sứ mệnh tiếp theo là chuyến đi của tàu con thoi Atlantis đến sữa chữa kính viễn vọng không gian Hubble (Hubble Space Telescope) dự định được phóng vào ngày 8.10 tới mang mã số STS-125. Đây cũng là lần tiếp cận cuối cùng của NASA đối với kính viễn vọng này. Sau đó là chuyến bay STS-126 của tàu Endeavour đến ISS dự kiến vào ngày 10.11.

Phi hành đoàn tàu Discovery (từ trái sang): Phi công Ken Ham, Karen Nyberg, Akihiko Hoshide (người Nhật đến từ Cơ quan thám hiểm không gian Nhật Bản JAXA), chỉ huy trưởng Mark Kelly, Mike Fossum - Ảnh: AFP

Theo Reuters, tàu Discovery đã đáp xuống an toàn tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy, bang Florida (Mỹ) lúc 11 giờ 15 ngày 14.6 (giờ địa phương, tức 22 giờ 15 ngày 14.6 giờ VN). Trong gần 9 ngày có mặt trên trạm vũ trụ với 3 chuyến đi bộ ngoài không gian, các phi hành gia tàu Discovery đã thực hiện thành công sứ mệnh quan trọng nhất là lắp đặt bộ phận chính của phòng thí nghiệm Kibo do Nhật Bản chế tạo. Ngoài ra, tàu Discovery còn đem đến một máy bơm để sửa chữa nhà vệ sinh bị hỏng của trạm.

Kibo, tiếng Nhật có nghĩa là "hy vọng" - là phòng thí nghiệm lớn và hiện đại nhất của trạm vũ trụ do Nhật Bản chế tạo trị giá khoảng 3 tỉ USD, phục vụ cho các thí nghiệm về vật lý, sinh học và các nghiên cứu về siêu lực hấp dẫn. Ngoài bộ phận chính vừa được lắp ráp là mô-đun điều áp có hình trụ dài 11,2m, đường kính 4,6m và nặng 15,9 tấn với cánh tay robot được điều khiển từ xa, nó còn bao gồm mô-đun hậu cần ELM-PS nặng 4,2 tấn, dài 3,9m, đường kính 4,4m đã được tàu Endeavour đưa lên trạm vào cuối tháng 3 qua và hệ thống viễn thông, dự kiến sẽ có mặt vào tháng 3 năm sau.

Cùng trở về nhà với tàu Discovery là nhà du hành Garrett Reisman, người đã ở trên trạm vũ trụ được ba tháng. Thay thế cho Reisman là phi hành gia Gregory Chamitoff. Chamitoff sẽ trở về Trái đất vào cuối tháng 11.2008 bằng tàu Endeavour.

Hiện tại NASA đang gấp rút thực hiện các sứ mệnh tàu con thoi đến ISS để dự kiến hoàn thành xây dựng trạm vũ trụ trị giá 100 tỉ USD này vào năm 2010 - đó cũng là năm đội tàu con thoi của NASA "về hưu".

Trạm Vũ trụ Quốc tế - Ảnh: AFP

D.B
(tổng hợp)