Thủ môn có là “một nửa đội bóng”?

Van der Sar có quan trọng nhất ở MU?

Đấy là cách phân tích lạ, về mặt ý tưởng. Và cách phân tích ấy phù hợp với lý thuyết bóng đá. Ngày xưa, người ta cho rằng thủ môn là “một nửa đội bóng”. Các hậu vệ thường chơi hay hơn nếu như sau lưng họ là một thủ môn xuất sắc, đáng tin cậy. Còn nếu phải thi đấu trước một thủ môn chẳng đáng tin cậy, hàng hậu vệ khó đáp ứng được nhiệm vụ công thủ toàn diện, vì cứ phải hồi hộp nhìn về phía sau. Cũng có người quả quyết: số 1 là số áo truyền thống của thủ môn vì nó nói lên rằng thủ môn là vị trí quan trọng nhất trong đội bóng!

Nhưng chúng ta đang ở trong thời buổi bóng đá hiện đại, không còn bao nhiêu đặc điểm của thứ bóng đá truyền thống nữa. Ngày xưa, cơ hội ghi bàn trong các trận đấu đỉnh cao khi nào cũng nhiều, đếm không xuể. Các thủ môn luôn phải đối đầu với nhiều pha bắn phá của hàng công đối phương. Trong hoàn cảnh ấy, đúng là chiến thắng thường đến với đội nào có thủ môn giỏi hơn, cản phá được nhiều pha dứt điểm hơn. Bóng đá ngày nay lại khác, cơ bản là ở chỗ cơ hội không nhiều như trước nữa. Chiến thuật trong bóng đá hiện đại đã tiến đến mức độ bão hòa. Giới chuyên môn thậm chí cho rằng cơ hội ghi bàn của một đội bóng xuất hiện ngay khi đội ấy có bóng. Đường chuyền đầu tiên từ hàng hậu vệ được cho là điểm phát động tấn công. Thế mà cuối cùng, số lần dứt điểm trong bóng đá hiện đại vẫn thật ít ỏi. Các trận đấu “hoàn hảo” về mặt chiến thuật chính là các trận đấu không có bàn thắng, thậm chí chẳng có cơ hội ghi bàn. Vì đấy là các trận đấu mà đôi bên đều không có sai sót nào (nên đối phương mới không có cơ hội ghi bàn).

Vậy thì, thủ môn có còn là nhân vật quan trọng nhất trong bóng đá hiện đại? Chắc chắn là không. Bằng cớ hiển nhiên: đội Đức vẫn đang chuẩn bị cho VCK EURO 2008 với thủ môn số 1 (Jens Lehmann) không có chỗ trong đội hình chính ở CLB. Bóng đá Pháp có một thủ môn được đánh giá vào loại xuất sắc nhất Serie A (Sebastien Frey), thế mà đội Pháp chẳng thèm dùng đến. Tương tự là TBN, đội không có chỗ cho thủ môn Valdes (người được đánh giá là có thể đem lại thành công cho Barcelona ở Champions League, theo phân tích nêu trên).

Hàng công sẽ quyết định phần thắng.

Tùy ý mỗi người, bởi suy cho cùng, bóng đá hấp dẫn một phần vì ai cũng có quyền dự đoán theo cách nhìn riêng của mình. Người viết cho rằng M.U trội hơn Roma vì hơn về kinh nghiệm thi đấu ở Champions League cũng như hơn về sự đa dạng trong các giải pháp tấn công. Barcelona trội hơn Schalke trong mọi phương diện. Tương tự, Chelsea cũng hơn Fenerbahce. Liverpool hơi nhỉnh hơn Arsenal vì đấy là đại diện số 1 của bóng đá Anh ở Champions League, cho dù Liverpool luôn là đội yếu nhất trong “tứ đại gia” ở Premier League. Thế thôi, không có chỗ cho sự so sánh thủ môn, dù thật ra thì sự hơn thua giữa các thủ môn cũng có thể ảnh hưởng ít nhiều vào kết quả chung. Điều quan trọng là trong bối cảnh bóng đá đỉnh cao ngày càng có ít cơ hội ghi bàn, chẳng những thủ môn không còn vai trò quyết định, mà phải nói ngược lại: yếu tố quyết định toàn cục trong bóng đá đỉnh cao chính là khả năng tận dụng cơ hội ghi bàn của các hàng công. Thất bại sẽ đến với đội nào phung phí cơ hội, vì các cơ hội ấy không dễ xuất hiện lần nữa.