Trước trận Arsenal – Liverpool: Pháo thủ “đổi gió”?

Thông tin lực lượng:

Arsenal: Djourou & Vela (chấn thương đầu gối), Eduardo (gân kheo), Gibbs (bàn chân), Merida & Van Persie (mắt cá) không ra sân.

Liverpool: Aquilani (cảm cúm), Benayoun (xương sườn), Johnson & Torres (đầu gối) không đá. Kyrgiakos bị treo giò 3 trận.

Hai trận thua liên tiếp trước Manchester United và Chelsea khiến Arsenal bị đội đầu bảng bỏ xa tới 9 điểm, trong khi giải đấu chỉ còn 13 vòng nữa là kết thúc. Mặc dù HLV Wenger, như thường lệ, vẫn chưa lên tiếng “buông súng”, nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng, đội hình Arsenal quá non trẻ và dễ dàng bị những đối thủ kinh nghiệm, sừng sỏ hơn qua mặt.

Liverpool quyết kéo Arsenal khỏi cuộc đua vô địch

9 điểm là khoảng cách quá lớn để có thể san lấp, và nếu để thua Liverpool ngay trên sân nhà Emirates tối nay, thì những tia sáng le lói cuối cùng trong tham vọng chạy đua giành ngôi vô địch Premier League mùa này của thầy trò HLV Wenger coi như tắt ngúm . Điều đó càng có cơ sở khi đối thủ của họ là Liverpool, kẻ đã trở thành “người ngoài cuộc” từ nhiều vòng đấu trước, nhưng lại bày tỏ quyết tâm kéo Arsenal khỏi cuộc chơi.

Kể từ thất bại trước chính Arsenal tại Anfield giữa tháng 12/2009 (1-2), Liverpool đã vùng lên mạnh mẽ và trở lại tốp 4 đội mạnh nhất nhờ phong độ ổn định. Sau 9 vòng đấu từ trận thua sít sao ấy, The Reds giành tới 6 trận thắng và chỉ để thua duy nhất 1 lần. Đáng chú ý, Liverpool đang trình diễn lối chơi thực dụng, vốn là thứ “đặc sản” ở Serie A, mà các đội bóng Anh rất “kỵ”.

HLV Rafa Benitez thường quán triệt các học trò chơi chắc chắn phần sân nhà, cố gắng không để thủng lưới (4 trận gần đây Reina chưa phải vào lưới nhặt bóng) và tận dụng tối đa các cơ hội mình tạo ra. Trong cuộc “nổi dậy” của Liverpool, Dirk Kuyt là gương mặt tiêu biểu cho lối chơi đậm chất khoa học của The Reds. Không đậm chất kỹ thuật, đi bóng lắt léo hay có những pha xử lý ngẫu hứng, nhưng sức mạnh, sự quyết đoán và quan trọng nhất là tính hiệu quả của Kuyt đã mang lại hơi thở mới cho Lữ đoàn đỏ. Anh đã ghi 9 bàn ở Giải Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ kém 3 bàn so với Torres và là chân sút chủ lực của Liverpool trong 4 trận vừa qua (ghi 3/4 bàn của Liverpool).

Arshavin là “hung thần” của Liverpool

Trên lý thuyết, Arsenal vẫn được đánh giá cao hơn Liverpool. Ngay cả khi Pháo thủ mang danh đội bóng dễ bị đánh bại nhất trong nội bộ tốp 4, bằng chứng là 4 trận thua trước MU và Chelsea, song họ vẫn là đối thủ mà Liverpool phải dè chừng. Cần phải nhắc lại rằng, Liverpool chưa bao giờ giành được trọn 3 điểm trên sân của Arsenal trong vòng 10 năm qua ở Giải Ngoại hạng Anh. Hơn nữa, trong 24 lần chạm trán gần đây trên mọi đấu trường, Arsenal cũng đã giành tới 12 trận thắng, 8 trận hòa và chỉ để thua 4 lần.

Cũng như các Pháo thủ trẻ thường thất thần mỗi khi đối phó với Didier Drogba, Liverpool rất “kỵ” tiền đạo người Nga Arshavin. Anh được ví như “viên đạn bạc” giết Quỷ mà Pháo thủ thường dùng ở những lần đụng độ The Reds. Ghi đến 5 bàn vào lưới thủ môn Reina chỉ trong hai trận gần nhất, gồm cú ăn 4 cuối mùa trước và bàn quyết định giúp Arsenal thắng 2-1 trong trận lượt đi ngay tại Anfield, Arshavin sẽ là cơn ác mộng của hàng thủ đội khách. Đặc biệt, anh sẽ càng nguy hiểm hơn khi được HLV Wenger trả về vị trí sở trường tiền đạo lùi, hoạt động tự do. Liệu, Arshavin có đủ sức để biến hàng công chỉ ghi vỏn vẹn 1 bàn trong 3 trận vừa qua của Arsenal “đổi vận”?

Dự đoán: 1-1

Đội hình dự kiến:

Arsenal: Almunia, Sagna, Vermaelen, Gallas, Clichy, Fabregas, Song, Diaby, Nasri, Bendtner, Arshavin.

Liverpool: Reina, Insua, Skrtel, Agger, Carragher, Riera, Mascherano, Lucas, Maxi Rodriguez, Gerrard, Kuyt.

Xuân Trường